Investigadores en Japón desarrollaron una técnica para identificar células humanas envejecidas sin alterarlas mediante marcadores químicos, lo cual facilita el estudio del envejecimiento celular en condiciones más naturales.
Un equipo liderado por el profesor adjunto Ippei Yagi en la Universidad Metropolitana de Tokio aplicó campos eléctricos alternos a células humanas. Esta técnica, conocida como dielectroforesis de frecuencia modulada (FM-DEP), permite diferenciar células jóvenes de senescentes sin recurrir a etiquetado bioquímico.
El envejecimiento celular implica la acumulación de células senescentes, que pierden funcionalidad y liberan compuestos que provocan inflamación. Estas células se vincularon con enfermedades relacionadas con la edad, como Alzheimer, diabetes tipo 2 y arteriosclerosis.
Para estudiar estas células, los métodos tradicionales se basan en marcar biomarcadores con moléculas fluorescentes. Este procedimiento es complejo y puede modificar las propiedades celulares, dificultando su análisis en estado natural.
Frente a estas limitaciones, los científicos utilizaron campos eléctricos no uniformes. Las células sometidas a este estímulo migran entre electrodos debido a la reorganización de su carga. Al variar la frecuencia del campo, la movilidad de las células cambia hasta un punto específico denominado frecuencia de corte.
Este valor permite caracterizar el tipo de célula sin modificarla, una ventaja significativa para investigaciones que buscan preservar su integridad biológica. "FM-DEP es rápido, fácil de aplicar y no requiere etiquetado", detallaron los investigadores en su informe.
Los investigadores centraron el experimento en fibroblastos dérmicos humanos, un tipo de célula clave en el tejido conectivo de la piel. Al comparar células jóvenes con senescentes, los científicos observaron diferencias claras en sus frecuencias de corte.
Estas variaciones se atribuyen a cambios en la composición lipídica de la membrana celular, los cuales afectan la forma en que la célula responde al campo eléctrico aplicado. Este hallazgo podría permitir distinguir células envejecidas sin manipulación química, preservando sus condiciones fisiológicas originales.
Científicos del equipo señalaron que la técnica puede aplicarse de forma rápida a grandes volúmenes celulares. Esto incrementa su potencial para ser utilizada en estudios a escala más amplia, incluso en escenarios clínicos.
Los resultados indican que FM-DEP puede usarse para distinguir distintos tipos celulares sin afectar sus características. Esto la convierte en una herramienta útil para estudios biomédicos que requieren precisión y bajo impacto en las muestras.
El equipo espera ampliar el uso de esta técnica en medicina regenerativa y en el cribado de fármacos. Esto podría tener aplicaciones en la detección y tratamiento de enfermedades vinculadas al envejecimiento celular. (Notipress)
