¿Puede una petición frenar un proyecto ecocida? El caso Mahahual y la fuerza de Change.org

La oposición ciudadana contra el proyecto turístico “Perfect Day Mexico” de Royal Caribbean en Mahahual, Quintana Roo, escaló rápidamente en los últimos días. Una petición alojada en Change.org, dirigida a la presidenta Claudia Sheinbaum, ya supera las 3.25 millones de firmas verificadas, convirtiéndose en una de las campañas digitales ambientales más grandes en México y que ha triunfado, pues esta tarde la secretaria del Medio Ambiente, Alicia Bárcena, anunció que “no se va a aprobar el proyecto”.

La iniciativa, impulsada por Morgane Vainberg bajo el título “Salvemos Mahahual, Detengamos el proyecto destructivo de Royal Caribbean”, acusa que el desarrollo turístico de aproximadamente 90 hectáreas amenaza manglares, biodiversidad marina y ecosistemas cercanos al Sistema Arrecifal Mesoamericano, considerado el segundo arrecife de coral más grande del planeta.

Los promotores del movimiento califican el proyecto como un “ecocidio” y advierten impactos ambientales y sociales para comunidades locales del Caribe mexicano.

¿Qué tan poderosa es una firma digital?

Aunque millones de personas participan en campañas digitales, la realidad es que una firma en Change.org no tiene efectos legales directos, no obliga a gobiernos, empresas o autoridades a cancelar proyectos o modificar decisiones, su fuerza está en otro lado: presión pública, visibilidad mediática y costo político.

Cada firma ayuda a que la plataforma impulse más la petición entre usuarios, genere conversación en redes sociales y atraiga cobertura mediática; además, los organizadores suelen utilizar el respaldo ciudadano para solicitar reuniones con autoridades, promover litigios o fortalecer campañas presenciales.

Tras firmar, la plataforma suele pedir donaciones económicas, ese dinero no se entrega automáticamente a la causa ni a los organizadores; se utiliza principalmente para promocionar la petición dentro de Change.org y acelerar su difusión, como si fuera publicidad digital.

En el caso de Mahahual, los impulsores también promueven mecanismos externos de financiamiento para acciones legales y defensa ambiental.

¿Han funcionado estas campañas en México?

Sí, aunque normalmente cuando se combinan con presión social fuera de internet. Entre los casos más citados está la campaña de Cáncer Warriors México, que reunió cerca de 400,000 firmas y derivó en una reforma aprobada en 2019 para proteger laboralmente a madres y padres de niños con cáncer.

También existen antecedentes en temas de paridad de género, protección animal y derechos humanos. Change.org México aseguró que durante 2024 registró más de 100 campañas consideradas “victorias”, incluyendo casos mediáticos como el rescate de la jirafa Benito.

Sin embargo, especialistas y activistas coinciden en que las firmas digitales rara vez cambian algo por sí solas, su impacto aumenta cuando vienen acompañadas de movilizaciones, litigios, presión política, cobertura mediática y organización territorial.

Mahahual, desarrollo turístico vs medio ambiente

El caso revive el debate sobre el modelo turístico en el Caribe mexicano, mientras gobiernos y empresas defienden proyectos de gran escala por su potencial económico y generación de empleos, ambientalistas alertan que la presión inmobiliaria y turística sobre manglares, arrecifes y costas ha alcanzado niveles críticos.

La magnitud de la respuesta digital contra Royal Caribbean muestra que los conflictos ambientales ya no se quedan únicamente en comunidades locales, ahora pueden convertirse rápidamente en causas internacionales con millones de personas involucradas.

Firmar una petición puede ser apenas el primer paso, la verdadera prueba será si esa presión logra traducirse en decisiones políticas, revisiones ambientales o cambios concretos, como el caso Mahahual.