Google y YouTube alcanzaron el convenio antes del inicio del juicio previsto para el 27 de julio de 2026 en California, Estados Unidos. El demandante, identificado como RKC, es un adolescente de 15 años residente en Florida que comenzó a utilizar plataformas sociales a los ocho años y sostiene que su estado emocional se agravó tras años de exposición a estos servicios.
Los abogados de la parte demandante interpretaron el acuerdo como una señal relevante dentro del litigio. "La decisión de YouTube de resolver este caso antes de tener que enfrentarse a un jurado habla por sí sola", afirmaron John Morgan y Emily Jeffcott. Los representantes legales también sostuvieron que directivos de empresas tecnológicas desarrollaron mecanismos destinados a incrementar el tiempo de uso de menores mediante herramientas como la reproducción automática y el desplazamiento infinito.
Semanas antes de este nuevo proceso, otro juicio relacionado concluyó con un veredicto favorable a una demandante identificada como Kaley GM. Un jurado otorgó una indemnización de 6 millones de dólares, con una distribución de responsabilidad del 70 por ciento para Meta y del 30 por ciento para Google. TikTok y Snap resolvieron previamente sus reclamaciones mediante acuerdos confidenciales.
La disputa forma parte de un caso consolidado que reúne cerca de 2 mil 500 demandas presentadas contra Google, Meta, TikTok y Snap en el sur de California. De acuerdo con el medio CourthHouse News, los demandantes argumentan que varias funciones de diseño de las plataformas provocaron o agravaron problemas relacionados con depresión, ansiedad, dismorfia corporal y adicción entre adolescentes.
Según los abogados de RKC, el joven desarrolló una relación cada vez más intensa con las redes sociales durante etapas clave de su desarrollo. "El uso que RKC hacía de las redes sociales se intensificó con el tiempo, lo que fue seguido por un empeoramiento de sus síntomas de salud mental", señaló uno de sus representantes legales. También indicó que el adolescente ingresó a un centro psiquiátrico en noviembre de 2023, donde recibió diagnósticos de trastorno depresivo mayor y trastorno de ansiedad generalizada.
Además de los reclamos por daños individuales, el proceso judicial podría influir en futuras negociaciones para resolver miles de demandas similares. Los tribunales ya permitieron que los demandantes argumenten que herramientas de diseño como las notificaciones de "me gusta", los filtros fotográficos, el desplazamiento infinito y la reproducción automática pueden ser objeto de litigio, independientemente de las protecciones contempladas en la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones.
Meta enfrentará su segundo juicio consecutivo sobre este tema y se espera la comparecencia de ejecutivos de alto nivel, entre ellos Mark Zuckerberg y Adam Mosseri. Los demandantes también prevén llamar a declarar a Evan Spiegel, director ejecutivo de Snapchat, junto con altos responsables de TikTok, en un caso que podría influir en futuras reformas regulatorias y en eventuales acuerdos multimillonarios dentro del sector tecnológico.
