¿Qué ocurre en nuestra percepción cuando estamos al borde de la muerte y por qué algunas personas recuerdan imágenes tan diferentes? Desde oscuridad absoluta hasta escenarios de colores intensos, estas vivencias presentan características que ahora comienzan a estudiarse mediante patrones visuales.
Una investigación publicada en octubre de 2026 en la revista científica Frontiers in Psychology identificó relaciones entre las formas y los colores recordados durante experiencias cercanas a la muerte. El trabajo, encabezado por France Lerner, de la Universidad de Haifa, examinó los testimonios y dibujos de 50 personas que afirmaron haber atravesado estas situaciones.
Los participantes reconstruyeron sus recuerdos mediante representaciones geométricas e indicaron dónde se encontraban, cómo se desplazaban y qué elementos visuales percibían. A partir de 112 reconstrucciones, los investigadores clasificaron 108 en cuatro categorías, identificando diferencias significativas entre los escenarios descritos.
Túneles oscuros, arcos de colores y esferas luminosas
Uno de los resultados más llamativos apareció al comparar la forma de los espacios recordados con la presencia de colores. Entre los 28 escenarios cónicos, semejantes a túneles, el 78,6 % carecía de colores definidos y predominaban las tonalidades oscuras.
Algunos participantes describieron desplazamientos por espacios negros que gradualmente adquirían tonos grises, acompañados por sensaciones de movimiento ascendente o flotación.
En contraste, el 87,1 % de los 31 arcos de alta curvatura presentó colores intensos, incluidos verdes, violetas, rosas y magentas. Estas imágenes fueron comparadas con arcoíris o efectos producidos por la luz al atravesar un prisma.
También aparecieron 20 espacios de baja curvatura y 29 estructuras cerradas, semejantes a burbujas o esferas que envolvían completamente al observador. Algunas personas describieron una sensación de inmersión luminosa, mientras otras recordaron figuras brillantes o una percepción de unidad con el entorno.
Las experiencias tampoco se limitaron a imágenes, ya que varios participantes recordaron sensaciones de separación corporal o movimientos aparentemente independientes de su cuerpo físico. De los 50 participantes, 18 no describieron estas sensaciones, mientras los demás relataron distintas fases de separación, retorno o ambas experiencias.
Qué podría explicar estas visiones y sus posibles consecuencias
Aunque los patrones encontrados permiten comparar los recuerdos, todavía no existe una explicación definitiva sobre los mecanismos responsables de estas percepciones.
Una hipótesis neurobiológica, desarrollada por la investigadora Charlotte Martial mediante el modelo NEPTUNE, plantea que la disminución del oxígeno cerebral podría desencadenar cambios temporales en la actividad neuronal. Estos procesos podrían involucrar neurotransmisores relacionados con la percepción visual, las emociones, la memoria y la respuesta del organismo ante situaciones extremas.
Las posibles consecuencias incluyen cambios en la percepción del dolor, sensaciones de calma o angustia y recuerdos que destacan por su intensidad. Sin embargo, estas respuestas no serían necesariamente iguales para todas las personas, ya que también pueden intervenir factores emocionales y fisiológicos.
Otra explicación considera que las alteraciones en el funcionamiento de la retina podrían contribuir al estrechamiento del campo visual y la pérdida de colores.
Los investigadores reconocen que los recuerdos pueden modificarse con el tiempo y que los pictogramas utilizados pudieron influir en las reconstrucciones.
Para profundizar en estos hallazgos, el equipo desarrolla una plataforma tridimensional destinada a representar con mayor precisión las formas y los movimientos recordados. El objetivo es comprender mejor estas experiencias sin asumir que sus características visuales demuestran qué sucede después de la muerte.
